Si Julio Cesar da Silva est originaire comme Pelé de Bauru, la comparaison s'arrête là. Non pas par manque de talent mais pour des trajectoires totalement différentes.

Après des débuts prometteurs dans un des clubs locaux, au Noroeste Barau, Julio Cesar prend la direction d'un plus grand club brésilien, le FC Guarani (là où s'est révélé plus tard Sonny Anderson). Ses qualités athlétiques alliées, comme tout brésilien qui se respecte, à une technique au dessus de la moyenne, en font vite un pilier de son club puis de l'équipe du Brésil. Il participe ainsi à la Coupe du Monde 1986 au Mexique où il se révèle aux yeux du monde. Et notamment de la France, puisque malgré son pénalty décisif manqué devant Joël Bats en Quart de finale, il est contacté par Brest qui cherche à monter une équipe spectaculaire. Ce qui marquera la fin de son expérience avec la seleção (au total 15 sélections, 1 but).

Les Sud-Américains ont le plus grand mal à s'adapter au climat et ne resteront ainsi qu'un an sur la pointe armoricaine. Julio César n'inscrivant qu'un seul but cette année-là.

Montpellier, de retour en D1 veut frapper un grand coup sur le marché des transferts. Le club est en contact avec Julio Cesar et Harald Schumacher, le fameux gardien allemand qui voulut faire un collier souvenir avec les dents de Battiston, mais ne peut financer qu'une seule de ces venues, le quota étranger affichant complet. Mosca préférant que ce soit un joueur de champ, le défenseur brésilien débarque donc sur les bords de la Mosson. Toutefois, ses caprices et ceux de son impresario, conjugués avec l'exigence des magasins Leclerc (ex-sponsors de Brest et propriétaires du joueur) rendent le transfert délicat d'un point de vue financier. Un accord est difficilement trouvé et Loulou mettra la main à la poche pour un contrat de 3 ans.

C'est sur cette bonne note qu'il quitte Montpellier et la France pour un club à la recherche de son lustre d'antan, la Juventus de Turin, qui ne recense pourtant que des échecs avec ses derniers étrangers (Rush, Zavarov, Hässler, Rui Barros...). Il formera avec l'allemand Köhler la charnière centrale turinoise. Le club reste sur une victoire en coupe de l'UEFA et en Coupe d'Italie. Julio César participe donc la première année à la Coupe des Coupes (comme Montpellier) où le club échoue en demi-finales contre Barcelone. Mais les bianconeri restent barrés en championnat par le Naples de Maradona puis le Milan de Rijkaard, Gullit et Van Basten, et ce malgré des joueurs confirmés tels Baggio, Schillaci, Vialli, Ravanelli, Möller ou plus tard Del Piero. Julio Cesar en profitera tout de même pour gagner son premier trophée à l'échelle européenne en 1993 avec la coupe de l'UEFA, remportée contre le Borussia Dortmund. Sans le savoir, il vient de dominer le club qui l'accueillera un an plus tard. En compagnie d'Andreas Möller, il part après 3 buts en 89 matches de championnat mais une dernière année gachée par les blessures.

Botafogo, de Rio de Janeiro, l'accueille donc en 1998, en même temps qu'un autre vétéran sur le retour : Bébéto. Mais ses performances sont très décevantes, le seul but qu'il marque est contre son camp, Botafogo fait une saison sans rapports avec ses ambitions et avec une défense très perméable.

Il ne reste donc que six mois et s'en retourne à Dortmund à la mi-novembre, alors entraîné par Michael Skibbe. Il n'y restera que 75 jours pour 5 matches joués. Les dirigeants allemands s'étant dit las d'avoir à supporter ses escapades. Un transfert est donc rapidement arrangé avec le Panathinaïkos moyennant 153.000 €.

En Grèce, il fera la connaissance d'Alioja Asanovic mais ne jouera que 6 matches de championnat, qui se soldent tous par des victoires. Il ne participe pas à la Coupe d'Europe puisque le club avait préalablement été éliminé par Lens en Ligue des Champions.